为什么说辣是一种痛觉而非味觉？

味觉（酸、甜、苦、咸、鲜）是通过作用于味觉细胞（taste
cell）上的受体蛋白，激活味觉细胞以及相连的神经通路。而辣的感觉是通过辣椒素（capsaicin）等作用于舌头中的痛觉纤维上的受体蛋白而产生的。这条通路同时也是痛觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣更类似于痛觉。不同的化学物质激活受体蛋白，使味觉细胞去极化，之后释放神经递质激活下游的神经通路，从而产生相应的味觉（氢离子-酸，葡萄糖；蔗糖、果糖等-甜；奎宁-苦；钠离子-咸；氨基酸-鲜）。