毛笔的由来

关于我国毛笔的起源，目前很难考定。据史书记载，它是秦朝名将蒙恬 创制的。推算起来，至今已有 ２２００ 多年了。后唐的马缟在《中华古今注》里 说到：“蒙恬始作秦笔”。过去有不少著作里，也说蒙恬是笔的创始人。 但是，并非所有人都同意这种观点。北宋的苏易简说，蒙恬以前已有笔， 不能把他作为笔的创始人。明代的严敬在《事物纪原》一书中说：“虞舜造 笔，以漆书于方简。” 我国是一个具有悠久历史的文明古国，很早就有了文字，当然也早就有 书写文字的工具。古人把这种书写工具笼统地称之为笔。但是，最早出现的 笔，不一定是毛笔。古人在甲骨、金石上作书，用的工具是“刀锥之类”， 其名称虽叫笔，但与后人使用的毛笔是大不相同的。这从我国文字演变中也 可看出一点道理来。原来的“笔”字写作“聿”。《说文·聿部》：“聿， 所以书也。楚谓之聿，吴谓之不聿，燕谓之弗。”到了秦以后，“笔”字的 应用越来越普遍，“笔”字的字形，在“聿”字上加“竹”。不妨理解为当 时所用的笔，已经是竹木为杆的毛笔。今天我们使用的 “笔”字，就是从 “筆” 字简化而来。 现在人们在请人修改文章时常说：“请大力斧正”，“尽管删削”。改 文章动刀子，也是古人的做法。“孔子删书”是非动刀子不可的，因为那时 的笔就是“刀锥”之类。 由此可见，“蒙恬以前已有笔”的说法是不错的。但大可不必因此而否 定蒙恬创制毛笔的历史功绩。蒙恬对毛笔的笔杆、笔毛所用的材料和做法都 作了很大改进，在所用的材料上他采用了鹿毛和羊毛两种不同硬度的毛制笔 尖，使之刚柔相济，便于书写。在制法上，不是将笔毛围在笔杆的一端用线 缠住，而是将笔杆一端镂空成毛腔，笔毛放在腔内。１９７５ 年湖北云梦睡虎地 一座秦始皇三十年（公元前 １２７ 年）墓里，一次就出土了三支这样制作的竹 杆毛笔。