為什麼會有土石流?

土石流(Debris flow，在中國大陸稱之為泥石流)是鬆散土石和水的混和體在重力作用下，沿著自然坡面流動的現象，這種現象在陸地和海底都會出現。有點類似流動的預拌混凝土，所以可以說是老天做的預拌混凝土。
土石流流動區域內，河床被刮深，兩岸邊坡的植被和土石也被沖刷帶走
溪谷出口處常是土石流堆積的區域，往往淤埋房舍，造成重大傷亡
土石流是一種地質作用，在地質史中一直有土石流的發生，許多沖積扇的材料就包括土石流的堆積物。

土石流主要特徵為流速快、泥砂濃度高、沖蝕力強、衝擊力大。土石流陡漲暴落、歷時較短，一次土石流過程一般從幾分鐘至幾小時。

近十幾年來，土石流常造成重大的災害，引起了人們的重視。但這並不代表十幾年前很少發生土石流。這是因為以前資訊不發達，消息傳播得不快也不廣，且山區人口較少，發生了土石流較不會造成災害。

隨著社會的發展，平原的利用趨於飽和，加上山區重要公路農路的開發，吸引了人們往山區居住與墾植，不當的土地利用也加速了山坡地的不穩定。而河階地、沖積扇等地形較平緩處，通常為居住所在，所以一發生土石流常造成災害。