在生物学中,再生是指由基因组、细胞、微生物和生态系统对在自然环境下所造成的自身损伤的一种重建、恢复和发育的过程。从细菌到人类,任何物种都有再生能力。再生可以是完全性再生,即损伤后由周围同种细胞来修复,或者是不完全性再生,即损伤后坏死组织由纤维结缔组织来修复。在再生开始阶段,再生是由DNA合成的分子过程介导的。生物学中的再生主要是指多细胞生物通过修复及保持他们的生理和形态的完整性的一种性状。再生从根本上说是由基因调节的无性细胞过程。再生不同于繁殖。举例来说,水螅通过出芽生殖的方式进行再生而不是繁殖。
水蛭与涡虫长期作为具有极强适应性的再生能力的模型生物。一旦受伤,他们的细胞就被激活,并开始修复组织及器官回到初始状态。两栖动物中的其中一目有尾目(如蝾螈),很可能是脊椎动物中再生能力最强的生物,其四肢、尾、爪、眼睛和各种内部结构都有很强的再生能力。器官的再生是多细胞动物中一种常见和广泛的适应能力。在相关条件下,一些动物可以通过断裂、出芽或分裂的方式进行无性生殖。比如涡虫,首先通过中间部分的收缩、分割分裂成两半,并且每一半形成一个新的个体,成为原始的克隆。棘皮动物(如海星)、小龙虾,以及许多爬行动物和两栖动物有着很强的再生能力。一个很典型的例子就是自割,当动物察觉到危机时,会主动分离肢体或尾巴,以避免被捕获。肢体或尾巴自断后,断处细胞开始进行修复,组织将重新生成。生态系统也同样可以再生。如在森林火灾或者病虫害爆发之时,一些先锋种会占据并争夺生存空间,从而开拓他们新的栖息地。在生态学中,这种新的生长方式被称作再生。
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