为什么木棉被称为英雄树？

木棉，又叫攀枝花、烽火树、英雄树。生长于中国南方的大乔木，高可达30米。每年初春开花，然后长叶。花直径约7、8cm，五瓣，双性花，花瓣肥厚。果实略呈梭状，成熟后开裂，絮状白色纤维和种子一起飘落。
木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。
早在1931年（一说1935年），木棉花曾被定为广州市花。1982年6月，广州市人民政府再次将木棉花定为市花，更加深了广州市民对木棉的青睐和尊敬。